李林甫是唐玄宗时期担任宰相的最久者，也因此成为历史上臭名昭著的奸相，他的形象与“口蜜腹剑”这一成语息息相关。然而，在一些野史中，却将他描绘成一位下凡的神仙。
李林甫出身唐朝宗室，年少时放荡不羁，游手好闲，丝毫不爱读书。他的日子通常由打猎、打球、驾鹰与驱狗度过。每当打马球累了，他便随意地躺在树下休息。有一天，一位容貌丑陋的道士路过，看到李林甫正懒洋洋地躺在树下，便开口说道：“打球有什么值得热衷的？郎君为何如此迷恋？”李林甫懒得理会这位突如其来的道士，他心想：一个野道士竟敢管我的事，便毫不客气地将其骂走了。
然而，第二天，那道士又出现了，照旧问道：“打球何苦如此执迷不悟？”李林甫虽然一向不爱学习，但他天生聪慧，看到道士举止异常，便意识到此人非凡。于是，他不再像昨日那样傲慢无礼，立刻站起来，恭敬地行礼。
道士见他态度变化，显得颇为欣慰，对李林甫说道：“我已经行走人世五百年，遇到过许多人，但像郎君这样有成仙之缘的，只有您一位。如果不愿成仙，做二十年的宰相，掌握重权，也不失为一条出路。郎君，您如何选择呢？”李林甫思索片刻，心里盘算道：“我本为宗室之后，家财丰厚，正是享乐的时候。再做二十年的宰相，掌控生杀大权，这不是比成仙更有趣吗？”于是，他毫不犹豫地选择了当宰相。
展开剩余78%道士听后长叹一声，感慨道：“五百年才遇到这样有仙缘的人，实在是可惜了。”告别时，道士叮嘱李林甫：“二十年的宰相生涯，威震朝堂，权力在握，但切记不要肆意妄为，不能无缘无故杀戮。要多做善事，积累福德，否则三百年后，你将无法成仙。”
李林甫的堂叔当时是京城长安的库部郎中，李林甫便前去投奔。叔父深知他一直放纵无为，不曾进取，见他突然进京，心中不免感到疑惑，问道：“怎么突然想到要来京城谋取功名？”李林甫答道：“侄儿曾不思进取，深感悔过，现在愿意来向叔父求学，请您监督我。”叔父仍感到惊讶，但未让他去读书，而是让他为家中的宴请准备餐具。李林甫每次准备得都十分细致整洁，办事一丝不苟。即便是大冬天，雪深过膝，李林甫也毫不怠慢，风雪无阻。叔父看在眼里，越发觉得这个侄子有些改变，开始在同僚之间推荐他。最终，李林甫在叔父的帮助下，逐渐升至赞善大夫，没过多久便步入了宰相之位。
李林甫心机深沉，权谋高超，懂得如何迎合上意，因此迅速得到了皇帝的宠信，成为了当时朝廷的权臣，权力巨大，令人畏惧。数年后，为了巩固自己的权力，他开始排除异己，实施冤狱，屠戮无辜，完全忘记了当年道士的告诫。
一日，李林甫家中接待来访的人，众人皆忌惮地远离他的门前，纷纷下马步行。忽然，有人毫不客气地敲响了大门，门房打开一看，竟是一位身形枯瘦的道士，他直言要见李相公。门房惊讶道：“你以为是谁都能见相公？满朝文武，谁不得提前递上门贴？”说罢便将道士赶走。
第二天，那道士再次来到门前，门房无奈，只得去禀告。李林甫听后，心生疑虑，便命人将其引入。当道士进入时，李林甫顿时认出了他，正是当年点醒自己之人。看着这二十年来自己手中的权力肆意滥用，李林甫心生愧疚与惶恐，不知所措，最终向道士跪下，深感懊悔。
道士笑道：“相公，一切安好吧？当年我告诉你的话，你一点没记住。你不仅没有积德行善，反而作恶多端，天知晓，惩罚已在不远处。你知道吗？”李林甫沉默不语，低头叩首。
李林甫急切问道：“当年您曾说我有成仙之望，那如今是否依然？”道士叹息道：“你的所作所为已经背离了仙道，天命难违。要想再得成仙之缘，至少需要三百年，再加上你所犯的过错，需等六百年后，才有可能。”
李林甫接着问道：“我在人世的时日已不多，既然我已经犯下如此大罪，那么死后会如何？”道士说道：“如果你真想知道，我便带你去看看。”李林甫迫不及待地点头同意，道士让他静心冥想，待心无杂念时，便带他启程。
在道士的带领下，李林甫感受到自己渐渐离开了家门，那些房屋和墙壁仿佛不再存在。走出十多里路，李林甫终于感到疲倦，道士递给他一根竹竿，让他骑上。竹竿轻飘飘的，仿佛腾空而起，四周风声与水流声萦绕耳畔，片刻之后，他们便来到了一个庞大的城市。数百名将士列队在城门前迎接他们进入。
他们进入一座豪华的府邸，步入大殿。李林甫感到异常疲倦，便打算躺在床榻上稍作休息，然而道士赶紧把他拉起，说：“这里是你死后归宿之地，不能随便躺下。若睡下，就再也回不去了。”李林甫却自嘲道：“若这便是我的归宿，死后再也不回去，也无妨。”道士苦笑道：“这里看似安稳，实则并非如此。到时你便知。”
道士带他四处游览之后，带着他返回了现实世界。李林甫发现自己依然安坐于床上，意识到自己所经历的一切，不过是灵魂的远行。
第二天，道士准备离去，李林甫厚赠金帛，但道士婉言拒绝，只是挥手道：“六百年后，再见。”说罢，便消失在无边的天地间。
此后，范阳节度使安禄山召集了许多术士，他向其中一位询问：“为何我面见天子毫无畏惧，却每次见到李相公时，都会心惊胆战？”术士答道：“主公，您身旁有五百阴兵，铜头铁额，常年随侍，怎会怕他？我倒要亲自见一见他。”安禄山便邀请李林甫到家中，术士藏在帘后观望。
当李林甫离去时，术士急忙向安禄山报告：“奇怪，我看到李相公旁边竟有一名青衣童子，手捧香炉，而您身旁的阴兵却被吓得四散逃跑。我恐怕这位相公是位仙人，暂时被贬谪在人间罢了。”
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